Dormir bien y evitar el alcohol no es suficiente. Diversos estudios científicos muestran que factores cotidianos como la soledad, el exceso de pantallas o una mala alimentación pueden acelerar el deterioro cognitivo. Qué hábitos conviene revisar y cómo proteger la salud del cerebro.
El cerebro humano, órgano vital que regula funciones básicas y complejas, enfrenta múltiples amenazas diarias que suelen pasar inadvertidas. Aunque suele creerse que dormir lo suficiente y evitar el consumo excesivo de alcohol es lo esencial, investigaciones recientes advierten que existen otros factores silenciosos capaces de alterar la estructura y el rendimiento cognitivo.
- Soledad crónica. Más allá del sufrimiento emocional, la soledad puede modificar físicamente la estructura cerebral. Según estudios, incrementa en un 32% el riesgo de accidente cerebrovascular (ACV) y afecta las conexiones neuronales.
- Multitarea. Investigadores de la Universidad de Londres comprobaron que realizar múltiples tareas en simultáneo disminuye el coeficiente intelectual hasta niveles comparables con los de un niño de 8 años. Además, los estudiantes que intentaron estudiar de esta manera obtuvieron peores resultados académicos.
- Exceso de noticias negativas. El consumo compulsivo de titulares y contenidos informativos, lejos de informar, genera un estado de estrés crónico. La liberación constante de cortisol daña procesos de memoria y aprendizaje, e incluso se ha relacionado con la reducción del volumen cerebral.
- Auriculares con volumen alto. Escuchar música a más del 60% de la capacidad del dispositivo durante más de 60 minutos puede dañar células auditivas. Este deterioro no solo afecta la audición, sino también áreas cerebrales vinculadas a la memoria.
- Pantallas en exceso. Permanecer más de siete horas diarias frente a dispositivos digitales altera la materia gris y blanca del cerebro, impactando en especial el lóbulo frontal, zona clave para la toma de decisiones y el pensamiento crítico.
- Azúcar en exceso. El consumo desmedido, muy por encima de los 25-36 gramos diarios recomendados, produce neuroinflamación y disminuye el rendimiento cognitivo. En promedio, una persona en Estados Unidos ingiere más del doble de esa cantidad.
- Falta de autenticidad. Fingir ser alguien distinto genera un estrés sostenido que eleva el cortisol y favorece procesos inflamatorios, con efectos adversos en la estructura cerebral.
- Inactividad física. El ejercicio no solo fortalece músculos, también estimula la liberación de BDNF, una proteína que promueve la regeneración neuronal. El sedentarismo, en cambio, se asocia con la reducción del tamaño cerebral.
- Mal descanso. Durante el sueño profundo se activa un sistema de limpieza que elimina proteínas tóxicas vinculadas al Alzheimer. Dormir menos de siete horas diarias interfiere en ese proceso y acelera el deterioro cognitivo.
Los especialistas subrayan que estos factores no actúan de manera aislada: se potencian entre sí. Dormir mal favorece la multitarea, el uso excesivo de pantallas afecta el descanso y la soledad incrementa el estrés. Este círculo vicioso acelera el envejecimiento del cerebro.
Cómo proteger la salud del cerebro
Entre las estrategias recomendadas se incluyen exponerse a la luz natural en las primeras horas del día, limitar el consumo de noticias a 30 minutos diarios, aplicar la regla 60/60 en el uso de auriculares, mantener actividades sociales semanales, realizar al menos 150 minutos de ejercicio moderado por semana y asegurar entre 7 y 9 horas de sueño reparador en un ambiente libre de dispositivos electrónicos.
La clave, según destacan los expertos, no es solo conocer estas amenazas, sino aplicar medidas preventivas de manera cotidiana.
