Desde el año 2002, cada tercer miércoles de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Este año, la fecha cae el 20 de noviembre y la médica neumonóloga Alejandra Grosso profundiza sobre esta enfermedad que afecta a millones de personas.
En Argentina, entre 1 y 2 de cada 10 personas mayores de 40 años tienen Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, conocida como EPOC, una enfermedad altamente prevalente que afecta al 14,5% de la población en este grupo etario, según un estudio realizado en el país.
Sin embargo, la médica neumonóloga Alejandra Grosso advierte que cerca del 80% de los pacientes no saben que la padecen. “Generalmente, quienes lo descubren son aquellos en estadios avanzados, cuando deben acudir a una guardia o internarse”, explica Grosso en la entrevista con el programa “En el día a día”, por Radio República AM 770.
El objetivo del Día Mundial del EPOC es generar conciencia sobre la importancia de detectar la enfermedad a tiempo y adoptar medidas preventivas para evitar su avance. Grosso destaca que la espirometría es el estudio clave para diagnosticarla: “Si a partir de los 40 años falta el aire, hay tos frecuente o se nota que no se puede realizar actividades como las demás personas de la misma edad, especialmente si se tiene antecedente de tabaquismo, es fundamental consultar a un médico”.
Prevención y tratamiento
La EPOC es una enfermedad que se puede prevenir y tratar. Grosso resalta que dejar de fumar es la principal medida preventiva y correctiva: “Siempre es un buen momento para dejar de fumar; nunca es tarde. Aunque se haya fumado por años, dejar de hacerlo mejora significativamente la evolución de la enfermedad”.
Una enfermedad frecuente, pero subdiagnosticada, describe la doctora Alejandra Grosso.
Otras recomendaciones incluyen:
- Mantenerse físicamente activo: Aunque el ejercicio pueda resultar desafiante al inicio, es fundamental para estabilizar la enfermedad y mejorar la calidad de vida.
- Tener el calendario de vacunas al día: Esto ayuda a prevenir infecciones respiratorias que pueden agravar la EPOC.
- Seguir el tratamiento indicado por un médico: El uso de inhaladores u otros medicamentos es esencial para aliviar síntomas y estabilizar la función pulmonar.
“Es importante detectar la enfermedad tempranamente, cuando todavía hay muchas alternativas para mejorar la calidad de vida. Si se diagnostica tarde, las opciones de tratamiento son más limitadas”, subraya Grosso.
Una fuente confiable de información
Para quienes buscan aprender más sobre EPOC y otras enfermedades respiratorias, Grosso recomienda la página Saber Te Da Aire, disponible en Instagram y Facebook. “Es un espacio con información confiable elaborada por profesionales, ideal para empezar a entender estos temas y concientizar”, comenta.
El Día Mundial del EPOC nos invita a reflexionar sobre la importancia de la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos adecuados. Si bien no tiene cura, es una afección que puede ser manejada para permitir una vida plena.
Ante cualquier duda o síntoma, la mejor recomendación es siempre consultar a un médico.
