El Grupo Meet & Eat S.A., dueño de la cadena SOMOSPALTA, incorporó a Gluten Freek tras ser reconocido como Mejor Franquicia del País en los Premios SomosPyme 2026. La operación se da en un mercado argentino de productos sin gluten que hoy mueve cerca de USD 21 millones y que, según proyecciones del sector, podría duplicarse hacia 2035.
El Grupo Meet & Eat S.A., dueño de la cadena SOMOSPALTA, Emplatame e Irune, cerró el primer semestre de 2026 con un movimiento estratégico: la incorporación de Gluten Freek, planta elaboradora 100% libre de gluten con siete años de trayectoria en el sector.
La operación llega apenas semanas después de que la cadena fuera distinguida como Mejor Franquicia del País en los Premios SomosPyme 2026, y se inscribe en un plan más amplio de integración vertical que el grupo proyecta completar hacia fin de año.
Un mercado chico, pero con proyección de crecimiento sostenido
La apuesta del grupo por el segmento sin gluten no es azarosa. El mercado argentino de productos libres de gluten alcanzó un tamaño estimado de USD 20.99 millones en 2025, según datos de Expert Market Research.
Las proyecciones del sector anticipan una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR), del 8,20% entre 2026 y 2035, lo que llevaría al mercado a rozar los USD 46,16 millones hacia 2035, es decir, más que duplicar su tamaño actual en una década.
El crecimiento del sector se apoya, además, en un marco regulatorio que se volvió más permisivo en los últimos años: en noviembre de 2023, el gobierno argentino introdujo una enmienda al Código Alimentario Argentino para incentivar a las empresas de alimentos y bebidas a lanzar productos sin gluten de forma ilimitada. Ese cambio normativo despejó una de las barreras de entrada que históricamente limitaba la oferta del segmento.
En ese contexto, la decisión de Meet & Eat S.A. de sumar a Gluten Freek, y no desarrollar una línea propia desde cero, responde a una lógica de negocio habitual en mercados incipientes: capturar participación de mercado a través de la adquisición de capacidad instalada y expertise ya validado, en lugar de asumir los costos y tiempos de un desarrollo interno.
La lógica de la operación del grupo: capacidad productiva y gobierno corporativo
Desde el punto de vista corporativo, la incorporación de Gluten Freek al grupo se estructuró en torno a la retención de sus dos perfiles clave. Pablo Prefare, fundador de la compañía, continuará al frente del área operativa y productiva, mientras que Salvador Montes de Oca, con trayectoria en el mundo corporativo, se incorpora para liderar el desarrollo comercial y administrativo de la unidad. La combinación busca preservar el know-how técnico de Gluten Freek mientras se profesionaliza su estructura comercial bajo el paraguas de un grupo con mayor escala.
“Sumarse a Gluten Freek es sumar gente especializada, con trayectoria y con la misma obsesión por la calidad”, señaló Natalia Armani, Brand Manager de SOMOSPALTA, al anunciar la operación. La declaración apunta a un aspecto central de este tipo de fusiones: la retención de talento y conocimiento técnico como activo tan relevante como la infraestructura productiva adquirida.
El premio como activo reputacional
El reconocimiento como Mejor Franquicia del País en los Premios SomosPyme 2026, que el jurado fundamentó en el modelo de negocio sustentable de la cadena, su generación de empleo, la apuesta a la innovación tecnológica y una red de 14 sucursales, funciona también como un activo reputacional en un momento en que el grupo busca posicionarse frente a nuevos públicos e inversores.
“Son 30 años de trabajo, de aprender junto a cada franquiciado y de poner siempre al cliente en el centro”, expresó Marcos Aldazabal, presidente de Meet & Eat S.A., al recibir la distinción. Para una pyme familiar que además avanza en un proceso de integración vertical, el premio opera como validación externa de un modelo que ahora busca escalar hacia una nueva categoría de producto.
Integración vertical: el próximo paso
El plan de expansión no se agota en la incorporación de Gluten Freek. Para el segundo semestre de 2026, el grupo proyecta el desarrollo de un cultivo hidropónico propio, orientado a garantizar trazabilidad y frescura de insumos vegetales, y la producción propia de huevos, con el objetivo de incorporar proteína de origen controlado a toda la cadena de suministro.
“Queremos controlar cada eslabón, desde la semilla hasta el plato. Esa es la única forma de garantizar sabor, inocuidad y un precio justo para nuestros clientes”, agregó Aldazabal. La estrategia de integración vertical, común en cadenas gastronómicas que buscan proteger márgenes frente a la volatilidad de costos de insumos, posiciona al grupo para absorber gran parte de su cadena de valor en un contexto macroeconómico donde el control de costos suele ser determinante para la rentabilidad del sector.
El grupo en números
Con más de 30 años de operación, Meet & Eat S.A. cuenta con planta elaboradora propia, 14 sucursales bajo la marca SOMOSPALTA y una aplicación desarrollada junto a Deenex como parte de su estrategia de desarrollo tecnológico.
La incorporación de Gluten Freek se suma ahora a esa estructura, en momentos en que el grupo busca capitalizar tanto el reconocimiento obtenido en los Premios SomosPyme como el crecimiento proyectado del mercado sin gluten a nivel local.
